主條目：萊納爾·梅西的職業生涯
俱樂部生涯
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巴塞隆納
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2003年11月16日，16歲4個月23天的梅西在對陣波爾圖的友誼賽中，於第75分鐘替補出場，首次亮相一線隊。[74][75]在主教練法蘭·雷卡特的帶領下，他於2004年10月正式晉升為一線隊，[76]他在2004年10月16日對陣西班牙人隊的比賽中完成了他的聯賽處子秀，[74]並於2005年5月1日對陣阿爾巴塞特隊的比賽中，在羅納汀荷的助攻下打進了自己的第一個成年進球，成為當時俱樂部有史以來最年輕的進球者。[77][78]當時他年僅17歲3個月22天，是當時代表巴塞隆納參加官方比賽的最年輕球員。[79]梅西在巴賽隆納獲得了2004-05賽季、2005-06賽季的西甲聯賽冠軍。[80]他在2006年決賽中贏得了他的第一個歐洲冠軍聯賽獎盃，儘管他因傷缺席了決賽。[81][82]2007年3月10日，梅西在西班牙國家德比中完成了他的第一個帽子戲法，成為12年來首位做到這一點的球員。皇家馬德里在梅西的每次進球後都扳平比分，最終在傷停補時階段以3–3戰平對手。[83]在法蘭·雷卡特執教的最後幾年裡，巴塞隆納在西甲聯賽2006-07賽季和2007-08賽季均無緣獎盃，最終被解僱。[84][85]梅西於2008-09賽季獲得了10號球衣，[86]在那個賽季，梅西與薩繆爾·艾托奧和蒂埃里·亨利等隊友，在各項賽事中總共貢獻了100個進球，創造了當時俱樂部的紀錄。[87][88]
梅西（2005年攝）18歲時為巴塞隆納足球俱樂部效力，他在那裡踢了17年球。
2009年，在巴塞隆納新任主教練、前隊長佩普·瓜迪歐拉執教的第一個賽季，梅西於2009年5月2日西班牙國家德比中，首次擔任偽九號角色，最終梅開二度，並有一次助攻，幫助球隊以6-2獲勝，這是球隊在皇家馬德里主場聖地亞哥·伯納烏體育場中取得的有史以來最大比分。[89][90]5月19日，他首次參加決賽，並贏得了西班牙國王盃。[91]除了國王盃外，還與球隊一起贏得了西甲聯賽冠軍，隨後在2009 年下半年贏得了歐洲冠軍聯賽、西班牙超級盃（英語：2009 Supercopa de España）、歐洲超級盃和國際足總俱樂部世界盃，這支隊伍讓巴塞隆納成為首支實現六冠王的俱樂部。[92][93]梅西榮膺該屆歐冠神射手，成為歐冠史上最年輕的神射手。[94]憑藉2009年的努力和成績，梅西贏得了該年度FIFA金球獎和世界足球先生榮譽。[95]自2009-10賽季（英語：2009–10 FC Barcelona season）伊始，梅西在各項賽事中共攻入47球，追平了羅納度在1996-97賽季的俱樂部進球紀錄。[96][97]於歐洲冠軍聯賽中再度獲得賽事神射手，[98]並在西甲贏得了他第二個衛冕聯賽獎盃，同時獲得他的第一個歐洲金靴獎。[97][99]在2010-11賽季（英語：2010–11 FC Barcelona season）中，梅西贏得了西班牙超級盃（英語：2010 Supercopa de España）、[100]歐洲冠軍聯賽，[101]並連續第三年獲得西甲聯賽冠軍，梅西也連續第三年成為歐冠神射手。[102]以及西甲聯賽賽季神射手（英語：Pichichi Trophy）和助攻王。[103][104]他以53個進球成為巴塞隆納歷史上單季神射手。[103][105]
2012年歐洲冠軍聯賽中，梅西於16強賽對陣勒沃庫森的比賽中創紀錄地攻入5球，隨後他指向天空慶祝。
2011–12賽季期間，梅西在所有俱樂部比賽中共打進了73球，提供30次助攻。[106][107][108]他以贏得西班牙超級盃和歐洲超級盃獎盃開始了新一輪征程。[109][110]於年末贏得俱樂部世界盃，並二度獲得世俱盃金球獎。[111]憑藉他在2011年的努力，梅西獲得了FIFA金球獎，成為歷史上第四位獲得三座金球獎的球員，[112]並獲得首屆歐洲最佳球員榮譽。[113]2012年，梅西成為歷史上第二位在四屆歐冠聯賽中獲得神射手的球員。[114][115]同年3月20日，24歲的梅西在對陣格拉納達的比賽中上演帽子戲法，徹底刷新了塞薩爾·羅德里奎茲（英語：César Rodríguez (footballer, born 1920)）於1940年代於隊史中的232個總進球紀錄，成為巴塞隆納隊史神射手。[116]他在賽季結束時，以50個進球第二次成為西班牙和歐洲聯賽神射手，創下西甲聯賽歷史紀錄（英語：List of La Liga top scorers），而他在各項比賽中共攻入73球的成績，也使他成為歐洲俱樂部足球史上單賽季神射手。[117][118]主教練瓜迪奧拉在經歷了四年的成功週期後於那個賽季辭職。[119]2012年12月9日，梅西在對陣皇家貝提斯的比賽中梅開二度，成為巴塞隆納在西甲聯賽中的歷史神射手，並超越蓋德·穆勒在1972/73賽季中為拜仁慕尼黑打進的68球歐洲頂級聯賽單季進球紀錄。[120]截至該年年底，梅西在巴塞隆納和阿根廷國家隊的所有比賽中打進了的91個進球、22個助攻，創下了新的歷史紀錄。[121]梅西於該年再次贏得了FIFA金球獎，成為歷史上首位（且連續）獲得四座金球獎的球員。[121][122]
我們談論的是世界上最好的球員利奧（Leo），當事情進展不順利時，你必須使用他。即使他跛著腳，他在球場上的存在仍足以提升我們整體的表現。「」– 後衛傑拉德·皮克談論巴塞隆納對梅西的依賴。[123]
2013年，梅西與俱樂部進行續約，於巴塞隆納度過了他的第九個成年賽季。[124][125]3月17日在對陣巴列卡諾閃電的的聯賽賽事中首次配戴上隊長袖標。[126]5月12日，他因腿筋受傷而終結了自己連續21場聯賽的進球記錄，這是一項世界紀錄，在此之前他已在比賽中已攻入33球。[127][128]最終梅西在2012-13賽季的俱樂部各項賽事中貢獻了60個進球以及15個助攻，為球隊贏得聯賽冠軍，並再次成為西班牙和歐洲聯賽神射手，成為歷史首位獲得三次歐洲金靴獎的球員。[129][130]在主教練赫拉多·馬蒂諾的帶領下[131]，巴塞隆納在新賽季開局表現不佳，梅西為球隊於賽季期間踢入41個進球、14個助攻，[132][133]期間於一年內遭受五次傷病，導致他缺席了兩個月的時間。[134][135]馬蒂諾因執教成績不盡人意而迅速離任。[136]
梅西在2015年歐洲冠軍聯賽決賽中帶球突破尤文圖斯後衛埃夫拉
2014-15賽季（英語：2014–15 FC Barcelona season），由巴塞隆納新任主教練、前隊長路易斯·恩里克接手球隊。[137]本賽季梅西的傷病狀況也有所恢復。2014年11月23日，梅西於聯賽第12輪對陣塞維亞中上演帽子戲法，以253個進球榮登西甲歷史射手榜首位，改寫了塵封近60年的紀錄。[138][139]同年12月7日，他在對陣同城對手西班牙人隊的比賽中上演他的第三次帽子戲法，憑藉12個進球成為巴塞隆納德比歷史神射手。[140]2015年初，梅西在主教練的安排下從中場重返右路位置，[141][142]由梅西、路易斯·蘇亞雷斯、內馬爾組成的進攻三叉戟（被稱為「MSN」），[143][144]於賽季期間（英語：2014–15 FC Barcelona season）三人交出了驚人的122球和66次助攻成績，其中梅西貢獻了58個進球、27次助攻，幫助巴塞隆納於本賽季連續奪得西甲聯賽冠軍、西班牙國王盃及歐洲冠軍聯賽，成為史上首支兩度奪得三冠王的球隊。[145]在5月30日的西班牙國王盃（英語：2014–15 Copa del Rey）決賽（英語：2015 Copa del Rey final）中，梅西梅開二度幫助巴塞隆納以3-1擊敗畢爾巴鄂競技，在國王盃決賽中取得隊史第六次雙冠。[146]他的首粒進球被譽為其職業生涯中最卓越的進球之一；他在中線附近接球，以一種難以形容的動作躲避並衝過三位球員，然後在近門柱的狹小空間內假動作晃過守門員射門得分。[147]他在歐洲冠軍聯賽中以6次助攻成為賽季助攻王，以10個進球並列成為賽季神射手。[148][149]憑藉梅西在賽季中的努力，他再度獲得歐洲最佳球員。[150][151]2015年，巴塞隆納馬不停蹄地在歐洲超級盃中憑藉梅西任意球的梅開二度下，以5-4戰勝塞維利亞，拉開新賽季（英語：2015–16 FC Barcelona season）序幕。[152]12月20日在俱樂部世界盃決賽中球隊以3-0擊敗河床隊，圓滿收穫2015年的第五座冠軍獎盃。[153]梅西於隔年第五次獲得FIFA金球獎，成為史上首位獲得過五座金球獎的球員。[154]在2015-16賽季（英語：2015–16 FC Barcelona season）中，梅西贏得了西甲聯賽冠軍、歐洲超級盃、俱樂部世界盃和西班牙國王盃。[155]他幫助球隊在賽季攻入41個進球和23個助攻，進攻組合「MSN」更是踢出了整個賽季131球的歷史性紀錄，打破了他們於上賽季創下的紀錄。[156][157]
梅西是不可或缺的，我們其他人則可有可無。不，俱樂部比任何教練、任何球員都重要……除了利奧（Leo）。現實就是這樣，你必須接受它。「」– 哈維爾·馬斯切拉諾在接受巴薩官方雜誌採訪時，概述了梅西對球隊的重要性。[158]
於2016-17賽季（英語：2016-17 FC Barcelona season）伊始，在安德烈斯·伊涅斯塔因傷缺陣的情況下，梅西以巴塞隆納隊長身份帶隊，並奪得西班牙超級盃（英語：2016 Supercopa de España）。[159]同年9月13日於歐洲冠軍聯賽分組賽中上演本賽季首個帽子戲法，以7-0戰勝塞爾提克；這也是梅西在歐冠中的第六次帽子戲法，為當時該賽事史上最多帽子戲法的球員。[160]10月20日在對陣曼徹斯特城4-0的比賽中，梅西再次上演了他在俱樂部的第37個帽子戲法。[161]2017年2月4日，他在西甲聯賽中踢進了個人第27個任意球，幫助巴塞隆納在主場以3-0戰勝畢爾包競技，超越羅納德·科曼成為隊史任意球進球最多的球員。[162]同年4月23日，他在客場3-2擊敗皇家馬德里的比賽中梅開二度，於補時階段的致勝進球是梅西為巴塞隆納攻入的第500個進球，這是一項史無前例的紀錄。[註 1][163]5月27日，在西班牙國王盃（英語：2016–17 Copa del Rey）決賽（英語：2017 Copa del Rey final）上，他攻入1球並送出1次助攻，成功幫助巴塞隆納再奪一冠。[164]最終以54個進球和16個助攻結束本賽季，他在西甲聯賽的37個進球讓他第四次獲得了皮奇奇獎盃（英語：Pichichi Trophy）和歐洲金靴獎。[165]賽事結束兩天後，路易斯·恩里克結束任期並由歐内斯托·巴爾韋德接手主教練位置。[166]球隊打出了一個穩定的賽季（英語：2017–18 FC Barcelona season），贏得了國內雙冠王，在西甲聯賽中保持不敗，並奪得西班牙國王盃（英語：2017–18 Copa del Rey）。[167]他以聯賽34個進球再次獲得皮奇奇獎盃（英語：Pichichi Trophy）和歐洲金靴獎。[168]
梅西在2018年對陣瓦亞多利的比賽中主罰任意球
隨著前隊長安德烈斯·伊涅斯塔於2018年5月離隊，梅西被任命為球隊2018–19賽季（英語：2018–19 FC Barcelona season）新隊長。[169]8月12日，他在2-1擊敗塞維利亞後，贏得了作為巴塞隆納隊長的第一個西班牙超級盃（英語：2018 Supercopa de España）冠軍頭銜。[170]8月19日，梅西在西甲聯賽的首場比賽中梅開二度，幫助巴塞隆納以3-0戰勝阿拉維斯，其中他的第一個任意球進球，創造了巴塞隆納在西甲聯賽的第6000個進球的歷史。[171]9月18日，在本賽季首場歐冠小組賽主場4-0戰勝PSV恩荷芬的比賽中上演帽子戲法，以總共8次打破該賽事帽子戲法最多的紀錄。[172]12月8日，梅西在以4-0擊敗西班牙人的比賽中打入兩個任意球，這是他本年度的第九、第十個死球進球；也是他首次在聯賽中取得如此成就。他的首粒進球是他本賽季的第10個聯賽進球，這使他成為西甲歷史首位連續13個賽季進球數皆達到兩位數的球員。[173]2019年1月13日，梅西在他的第435出場中打入第400個聯賽進球，成為歐洲五大聯賽歷史首位取得這一成績的球員。[174]2月23日，梅西上演生涯第50次帽子戲法，並為路易斯·蘇亞雷斯送上助攻，幫助球隊在聯賽客場4-2戰勝塞維利亞，這也是他職業生涯為俱樂部和國家隊打進的第650球。[175]
4月27日，梅西替補出場並攻入唯一進球，幫助巴塞隆納主場1-0擊敗萊萬特奪得聯賽冠軍，[176]並第五次獲得西甲賽季最佳助攻；六次獲得西甲聯賽賽季神射手（英語：List of La Liga top scorers）、歐洲金靴獎；八次獲得歐冠賽季神射手。[177]本賽季（英語：2018–19 FC Barcelona season）被認為是梅西職業生涯中的個人巔峰賽季之一，在巴塞隆納陣容（英語：2018–19 FC Barcelona season）相對單薄的情況下，身為8號、9號、10號和11號位置的他憑藉一己之力，讓球隊成為了冠軍有力競爭者[178]；他於本賽季領跑西甲射手榜（36球）、助攻榜（13次）、創造機會榜（92次）、任意球進球榜（6次）、帽子戲法榜（3次）和梅開二度榜（7次），過人次數（134 次）上也僅次於蘇菲亞·保化爾（144 次），排名第二。[178]憑藉梅西於本賽季的非凡表現，他先後榮獲國際足總最佳足球獎（英語：The Best FIFA Football Awards 2019）、創紀錄的第六座FIFA金球獎[179]；以及勞倫斯世界體育獎年度男子運動員，成為歷史首位足球運動員、首位團隊運動項目運動員獲得此榮譽。[180]
恭喜你創造了歷史紀錄，萊納爾。但最重要的是，恭喜你在巴塞隆納的輝煌職業生涯。不幸的是，像我們這樣長期熱愛同一傢俱樂部的故事在足球界將越來越罕見。我非常欽佩你，萊納爾·梅西。[181]「」– 比利於2020年向梅西表達賀意。
在2019–20賽季（英語：2019–20 FC Barcelona season）及2020–21賽季（英語：2020–21 FC Barcelona season）中，主教練歐内斯托·巴爾韋德先是遭基克·塞提恩取代，僅僅七個月後又迅速由羅納德·科曼接手，球隊面臨著動盪的賽季。[182]2020年6月14日，梅西在客場4-0擊敗馬洛卡的比賽中進球，成為西甲歷史首位連續12個賽季打進20球以上的球員。[183]6月30日，他在西甲聯賽主場2比2戰平馬德里競技的比賽中打進勺子點球，這是他在巴塞隆納和阿根廷職業生涯的第700個進球。[184]梅西在賽季（英語：2019–20 FC Barcelona season）最後一場客場5-0戰勝阿拉維斯的比賽中梅開二度，最終以31個進球和25個助攻，成為西甲賽季神射手和最佳助攻者。然而，巴塞隆納仍在步履蹣跚的情況下錯失聯賽冠軍。[185]2021年4月17日，梅西在西班牙國王盃決賽（英語：2021 Copa del Rey final）中梅開二度，幫助巴塞隆納以4-0擊敗畢爾包競技並奪冠。憑藉他的第二個進球，他打破了蓋德·穆勒連續12個俱樂部賽季進球數超過30個的紀錄，創造了13個新紀錄。憑藉在巴塞隆納的第35個獎盃，還超越了前曼徹斯特聯邊鋒瑞恩·吉格斯，成為單一俱樂部獲獎最多的足球員。[186][187]5月16日，梅西在主場1-2維戈塞爾塔的比賽中攻入了他本賽季（英語：2020–21 FC Barcelona season）的第30個聯賽進球，[188]並再度成為西甲聯賽神射手，及生涯第八次獲得皮奇奇獎盃。[189]這也是他身穿巴塞隆納球衣的最後一個進球和比賽。7月1日，梅西在合約到期後成為任意球員，[190]由於巴塞隆納的財務問題，新合約的談判變得複雜。[191] 8月5日，巴塞隆納在雙方已達成協議並將簽署續約合同的當天，無預警地宣布梅西將不會留在俱樂部。[192]三天後，梅西於諾坎普舉行的新聞發布會上潸然淚下，確認自己將離開巴塞隆納。[193]
巴黎聖日耳曼
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梅西(中)與巴黎聖日耳曼隊友基利安·姆巴佩(左)和 內馬爾(右)
2021年8月10日，法甲俱樂部巴黎聖日耳曼足球俱樂部與梅西達成協議，新賽季梅西將為巴黎聖日耳曼出戰，並身穿30號球衣。[194]2021年8月29日，巴黎客場挑戰蘭斯，第66分鐘，梅西換下內馬爾替補上場，完成法甲首秀。9月28日，梅西在歐冠小組賽2-0戰勝曼城的比賽中打進了在巴黎聖日耳曼的第一個進球。11月21日，梅西在法甲3-1戰勝南特的比賽中打進了在聯賽的第一個進球。11月28日，梅西在法甲3-1戰勝聖埃蒂安的比賽中送出了自己在巴黎的第一個助攻。而這場比賽梅西完成了助攻帽子戲法。11月29日，梅西獲得第七座金球獎。2022年4月23日，梅西世界波破門幫助巴黎聖日耳曼主場1-1戰平朗斯，提前4輪鎖定法甲聯賽冠軍。
2022年7月31日，梅西在法國超級盃中打進一球，巴黎聖日耳曼4-0戰勝南特捧盃。2022年8月7日，在法甲首輪的比賽中，巴黎聖日耳曼5-0戰勝克萊蒙，梅西兩射一傳，其中在86分鐘的進球為梅西在職業生涯中首個以倒掛金鉤的方式進球。2022年10月26日，在歐冠小組賽中，率領巴黎聖日爾曼在主場迎戰以色列海法馬卡比之戰，單場演出2進球、2助攻，以35歲123天成為歐冠史上完成此一紀錄的最老球員，同時以23禁區外進球數超越C羅，創下歐冠史上最多紀錄。[195]2022年12月18日在2022年國際足總世界盃決賽獲得了世界盃冠軍，成功加冕球王稱號，時隔36年拿到世界盃冠軍，7場7球7助攻，同時打敗法國上屆的世界盃盃冠軍奪主。2023年5月27日，憑藉梅西的進球，巴黎客場1-1戰平斯特拉斯堡，提前一輪奪得法甲聯賽冠軍。至此，梅西以496粒進球超越C羅成為五大聯賽歷史射手王，以43冠與巴西球員阿維斯並列成為足壇獲得冠軍最多的人。2023年6月4日，法甲最後一輪對陣克萊蒙是梅西的法甲告別戰，隨後主教練加爾蒂宣佈梅西離開。
2022-23賽季，梅西成為五大聯賽達成進球助攻「兩雙」數據最多，並以16助成為法甲助攻王。在俱樂部榮譽方面拿下一座法超盃和法甲聯賽冠軍，個人方面也榮獲第七個世界足球先生和第二個勞倫斯年度最佳男運動員，併入選法甲賽季最佳陣容。在國家隊層面，2022年卡達世界盃冠軍為他補齊了各項榮譽的最後一塊拼圖。2023年6月26日，法甲官方宣布梅西當選賽季最佳外籍球員。
邁阿密國際
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梅西隨邁阿密國際足球俱樂部參加2023年美國公開盃（英語：2014–15 FC Barcelona season）
2023年6月8日，梅西在接受來自世界體育報的專訪時，明確表示自己將會加盟邁阿密國際[196]。7月16日，邁阿密國際宣布簽下梅西[197]。2023年7月21日，梅西在北美聯賽盃對陣墨西哥藍十字的比賽的第54分鐘替補登場，並從德安德魯·耶特林手中接過隊長臂章，迎來北美賽場首秀，在比賽最後時刻打入任意球絕殺，為其個人在邁阿密國際首粒進球，這粒進球幫助邁阿密終結各項賽事多場不勝。自後起擔任球隊隊長。[198]2023年7月25日，在北美聯賽盃對陣亞特蘭大聯的比賽中，梅西上演兩射一傳，幫助邁阿密國際取得小組兩連勝，晉身1/16決賽。8月2日，梅西再次上演梅開二度，幫助邁阿密3-1淘汰奧蘭多城晉身聯賽盃16強。8月6日，在對陣達拉斯的北美聯賽盃16強中，梅西又射入兩球，包括一腳任意球。協助球隊以4-4扳平並在PK大戰中協助勝出晉級8強。2023年8月11日，在北美聯賽盃對陣夏洛特的比賽中，梅西在70分鐘打進一球，最終邁阿密國際以4-0 晉身4強。8月16日，在對陣費城聯的準決賽中，梅西以一記貼地斬的世界波幫助邁阿密國際以4-1打入決賽，同時確保了中北美和加勒比海冠軍盃外圍賽資格。2023年8月19日，在北美聯賽盃對陣納士維的決賽中，梅西上半場打入邁阿密國際在常規時間的唯一一粒進球，並在最終的PK大戰中率先攻破田納西的球門，職業生涯所有PK大戰全部第一個站上罰球點，且僅有一次罰丟。最終邁阿密國際以1–1（10–9）的比分獲得了冠軍，同時晉身中北美和加勒比海冠軍盃正賽。梅西則以7場10球的表現獲得賽事金靴及最佳球員，並以44冠超越43冠的阿維斯成為職業足壇擁有冠軍最多的人。
2023年10月31日，梅西在金球獎競選中獲得了第一，拿到了自己第八個金球獎。
國家隊生涯
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阿根廷國家隊
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梅西於2008年北京奧運中對陣巴西
2005年至2006年：初出茅廬
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梅西雖然居於西班牙，並於2005年9月26日獲得西班牙國籍，但他並沒有代表西班牙國家足球隊出賽，而選擇為出生國阿根廷披甲。
在對20歲以下球隊的成就獲得認可後，資深經理荷西·佩克曼在2005年8月17日的一場對匈牙利的友誼賽中首次召集梅西入選國家隊。當時18歲的梅西在費倫茨·普斯卡什體育場為阿根廷國家隊做了他的成年隊首秀，第63分鐘替補上場，然而僅僅兩分鐘後因對維爾莫斯·萬奇克被罰下場。萬奇克在試圖拉梅西的球衣時梅西用手臂打了進防守球員，裁判將此解讀為故意的肘擊行為，這是一個有爭議的判決。據報導，梅西在被罰下場後在更衣室裡哭泣。他在9月3日對巴拉圭的世界盃預選賽中重新回到國家隊，他稱此場比賽為自己的「重新首秀」。
在接下來的預選賽對秘魯的比賽中，梅西首次首發上場，在比賽中贏得了一個關鍵的罰球，確保了阿根廷的勝利。賽後，佩克曼形容他為「一顆寶石」。隨後，他在阿根廷參加2006年FIFA世界盃前開始常規出場，並在2006年3月1日對克羅埃西亞的友誼賽中攻入了自己的首個進球。但一周後他拉傷了腿筋，使他參加世界盃的資格受到威脅，但他最終入選了佩克曼的名單，並及時恢復健康參加了比賽。
2006年世界盃
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2006年世界盃梅西入選阿根廷國家隊，被阿根廷傳媒指他有能力成為球隊首發。在德國世界盃期間，梅西在替補席上見證了阿根廷對象牙海岸的揭幕戰勝利。在接下來的比賽中對陣塞爾維亞與蒙特內哥羅，他成為了代表阿根廷參加FIFA世界盃的最年輕球員，第74分鐘替補上場。他幫助球隊攻入第四個進球，並在6-0的勝利中攻入最後一個進球，成為了世界盃歷史上年齡最小的射手之一。
由於他們已確保晉級淘汰賽，最後一場小組賽期間一些首發球員得到休息。梅西隨後在對陣荷蘭的比賽中首發上場，比賽以0-0戰平，阿根廷憑借進球數優勢贏得小組冠軍。在對陣墨西哥的十六強比賽中，這也是他19歲生日的那天，梅西在第84分鐘替補上場，當時比分是1-1。他似乎攻入了一個進球，但裁判有爭議地判定越位，球隊需要在延長比賽時段內攻入一個進球才能晉級。他未能參加八強對陣德國的比賽，阿根廷最終以4-2在點球大戰中被淘汰出局。回國後，佩克曼將他留在替補席上對陣德國的決定受到廣泛批評，許多人認為梅西本可以改變比賽的結果，使阿根廷取得勝利。
2007年至2008年：美洲盃決賽及奧運金牌
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參見：2007年美洲國家盃
隨著梅西成為世界上最優秀的球員之一，他在阿爾菲奧·巴西萊的首發陣容中確保了位置，作為一支被認為是2007年在委內瑞拉舉行的美洲國家盃的奪冠熱門球隊的一部分。他在揭幕戰對美國的比賽中製造了致勝進球，幫助球隊以4-1獲勝；接下來對陣哥倫比亞的比賽中，他贏得了一個罰球，促使球隊攻入了扳平比分的第一個進球，最終他們以4-2贏得比賽。在四分之一決賽階段，小組頭名球隊對陣秘魯，他攻入了一個進球，幫助球隊以4-0獲勝，晉級半決賽，半決賽中他輕巧地將球踢過墨西哥的守門員，確保另一場3-0的勝利。然而，在令人驚訝的失利中，阿根廷在決賽中以0-3不敵巴西隊，而巴西隊缺少了幾名該國最佳球員。這次意外的失利引起了阿根廷國內的許多批評，盡管梅西由於年輕和次要的地位，很大程度上得到了豁免，而球隊的明星球員胡安·羅曼·里克爾梅受到了更多的關注。他被南美足協（CONMEBOL）評選為該賽事的最佳年輕球員。
參見：2008年夏季奧林匹克運動會男子足球比賽
但不久，便於2008年北京奧運男子足球項目四強賽中以3-0擊敗巴西報回一箭之仇，並奪得該項賽事冠軍。里克爾梅和梅西在國際足總對2008年奧林匹克運動會足球比賽的報告中被認為是阿根廷隊中最出類拔萃的球員。[199]
2008年至2011年：集體衰落
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梅西在2010年世界盃成為了阿根廷隊的靈魂人物，身披自馬拉度納、里克爾梅傳承下來的藍白衫10號球衣，是潘帕斯雄鷹衝擊大力神盃的絕對核心。唯可惜於淘汰賽遭到德國4:0創記錄大比分擊敗。
梅西和C羅（2011年2月）
馬拉多納被塞爾吉奧·巴蒂斯塔取代，巴蒂斯塔曾策劃了阿根廷的奧運勝利。巴蒂斯塔公開表示他打算圍繞梅西建隊，將他作為虛假的九號，運用巴塞隆納在4-3-3的戰術體系，該體系在巴塞隆納取得了很大的成功。儘管梅西在2010-2011賽季創下了53球的紀錄，但他自2009年3月以來在阿根廷的正式比賽中一直未能進球。在2011年由阿根廷舉辦的美洲盃上，盡管進行了戰術變革，但他的進球荒持續不斷。他們的前兩場比賽，對陣玻利維亞和哥倫比亞，以平局收場。媒體和球迷們注意到，他與前鋒卡洛斯·特維斯的配合不佳，而特維斯在阿根廷的公眾中更受歡迎；因此，梅西第一次在職業生涯中被自己球隊的支持者噓聲所嘲笑。在接下來的關鍵比賽中，特維斯坐在板凳上，他表現出色，幫助球隊以3-0擊敗哥斯大黎加，助攻兩個進球。在八強對烏拉圭的比賽中，梅西助攻了他們的扳平球，但延長賽結束後，阿根廷在點球大戰中以4-5不敵最終的冠軍隊伍，無緣晉級。
2011年至2013年：擔任隊長
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在阿根廷在美洲盃表現不佳後，巴蒂斯塔被亞歷漫德羅·薩貝拉取代。在2011年8月上任時，薩貝拉讓當時24歲的梅西成為球隊的隊長，並與當時的隊長哈維爾·馬斯切拉諾共同擔任這一職務。由於梅西天性內向，他以身作則成為球隊中的最佳球員，而馬斯切拉諾則繼續擔任球隊的場上領袖和推動者。
在薩貝拉的領導下，梅西的進球率大幅增加。在之前的教練手下，他在61場比賽中僅打入17球，但在接下來的三年裡，他在32場比賽中攻入25球。2012年，他在9場阿根廷國家隊比賽中打入了12球，追平了加布里埃爾·巴蒂斯圖塔在一年內為國家隊攻入最多進球的紀錄。他在2012年2月29日的一場友誼賽中取得了他的首個國家隊帽子戲法，之後在接下來一年半的時間內在與瑞士、巴西和瓜地馬拉的友誼賽中又攻入了兩個帽子戲法。之後，梅西在2013年9月10日的世界盃預選賽中以兩個點球攻入兩球，幫助球隊以5-2擊敗巴拉圭，使阿根廷成功晉級2014年世界盃。這兩個進球使他在國家隊中的進球總數達到37球，成為僅次於巴蒂斯圖塔的阿根廷第二射手。在整個預選賽期間，他在14場比賽中共攻入10球。與此同時，隨著他的表現改善，他與國家隊隊友的關係也得到改善，他在阿根廷的形象逐漸受到更多的青睞。
2014年至2016年：大賽三連亞
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參見：2014年世界盃
在巴西世界盃前，人們對梅西的狀態一直存在疑慮，因為他在與巴塞隆納的不成功和頻遭傷病的賽季結束時表現不佳。然而，在比賽開始時，他展現出了強大的表現，在前四場比賽中被選為最佳球員。在他首次擔任世界盃隊長的比賽中，他帶領阿根廷以2-1擊敗波士尼亞與赫塞哥維納；他協助製造了塞德·科拉希納奇的烏龍球，並在過掉三名防守球員後攻入了他自己在世界盃的首個進球，距離他八年前的首次亮相還有一段時間。在對陣伊朗的第二場比賽中，他在禁區外25碼處打入了傷停補時進球，以1-0獲勝，確保晉身淘汰賽。在最後一場分組賽中，他在對陣奈及利亞的3-2勝利中攻入兩球，其中第二球來自任意球，幫助阿根廷獲得小組第一。在16強淘汰賽中，梅西在延長賽中助攻打進一球，確保1-0擊敗瑞士，進入八強，而在1-0擊敗比利時的半準決賽中，梅西也參與了比賽，幫助阿根廷首次晉身世界盃準決賽，這是自1990年以來的首次。在延長賽中，比賽結束時是0-0平局，但阿根廷以4-2的PK大戰淘汰荷蘭，晉身決賽，梅西親自踢進了球隊的第一個十二碼。
在2014年國際足總世界盃決賽中，梅西與德國的馬茨·胡梅爾斯爭搶球權。決賽被譽為梅西對陣德國，世界最佳球員對陣最佳球隊，是1990年決賽的重演，當時迪亞哥·馬拉度納也參加了比賽。在比賽的前半小時內，梅西發動了導致進球的進攻，但被判越位。在整場比賽中，他錯過了幾次開場得分的機會，特別是在下半場開始時，他的突破努力偏出了遠門。替補球員馬里奧·戈策在第113分鐘終於打進一球，德國以1-0贏得了比賽，奪得了世界盃冠軍。在決賽結束時，梅西被授予本屆比賽的金球獎，成為最佳球員。除了成為進球數並列第三的球員（打入了四球並助攻一次），他還創造了最多的機會，完成了最多的過人次數，傳送了最多的進攻傳球，並在比賽中完成了最多的直塞球。
參見：2015年美洲國家盃
2015年6月14日，梅西率隊參加2015年美洲盃，分組賽兩勝一平晉身淘汰賽，1/4決賽與哥倫比亞戰至PK大戰，阿根廷隊以5-4的總比分淘汰對手晉身四強，準決賽6-1大勝巴拉圭，梅西在本場比賽中完成助攻帽子戲法，然而在最終的決賽里，阿根廷隊陷入與智利的纏鬥中，雙方0-0戰至PK大戰，阿根廷在PK大戰中僅有梅西一人罰進十二碼，最終比分1-4不敵智利屈居亞軍，梅西本來獲頒美洲盃金球獎，但因為阿根廷最後未能奪冠，因此拒絕領獎，也是美洲盃有史以來第一次棄獎。
參見：百年美洲盃
2016年6月26日，梅西率領的阿根廷在美國舉辦的2016百年美洲盃裏一路披荊斬棘，在分組賽以2-1，5-0，和3-0的比分擊敗智利，巴拿馬和玻利維亞，以小組頭名的成績闖入八強。其中，梅西在對巴拿馬的賽事中替補上場30分鐘內，攻入3球上演帽子戲法。阿根廷隨後以4-1和4-0的比分擊敗委內瑞拉和東道主美國，與衛冕冠軍智利會師決賽。雙方在120分鐘顆粒無收之後，再次進入PK大戰，但梅西在羅梅洛撲出維達爾主罰的十二碼後罰丟十二碼，這是梅西職業生涯第一次在PK大戰罰丟十二碼。阿根廷隨後以2-4的比分再一次輸給智利，屈居亞軍。這是梅西連續第三度奪得世界大賽亞軍，儘管梅西在本屆賽事中發揮極其優秀，斬獲5個進球和4個助攻。但由於再次在決賽中輸球，在比賽結束後的媒體採訪中梅西宣布自己從阿根廷國家隊退役，引來國際足壇軒然大波。
2017年至2019年：回歸及重建
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在多方挽留下，梅西於2016年8月宣佈回歸國家隊。
2017年10月10日，梅西所屬的阿根廷在2018年國際足總世界盃外圍賽中瀕臨淘汰，最後一輪賽事對上厄瓜多，梅西演出帽子戲法，終場以3-1擊敗厄瓜多，並且因智利0-3敗給巴西、秘魯及哥倫比亞0-0平局，讓阿根廷躍居分組第三，順利打進2018俄羅斯世界盃會內賽。此戰梅西被譽為以一己之力拯救阿根廷的英雄。[200]
在2018俄羅斯世界盃小組賽第一輪阿根廷被冰島1-1逼平，雖然梅西曾獲得一次十二碼機會，也被冰島門將擋出。第二輪對戰克羅埃西亞，因為後防失誤被對方先進球，終場阿根廷0-3吞敗，晉級希望變得渺茫。第三輪對上非洲雄鷹奈及利亞，由梅西在上半場14分鐘射進一球先馳得點，最終阿根廷2-1獲勝，晉級十六強。不過十六強阿根廷終究不敵年輕力盛最終奪冠的法國，雖然曾經一度2-1領先對手，最終仍然以3-4被淘汰出局。
世界盃結束後，新任主帥斯卡洛尼出於考察新人的目的，一直到2019年3月都沒有徵召梅西參加國家隊比賽。
2019年美洲國家盃季軍賽阿根廷對陣智利比賽中第38分鐘，梅西與對方的加里·梅德爾爭奪皮球時手推他背脊，吃到職業生涯第二張紅牌[201]，比賽結束後，梅西拒絕領獎，並指責2019年美洲國家盃存在腐敗。南美足協則譴責梅西的腐敗指控是「不可接受的和毫無根據的指責」。2019年8月3日，南美足協宣佈對梅西禁賽三個月，罰款5萬美元[202]。
2021年：苦盡甘來
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參見：2021年美洲國家盃
2021年美洲國家盃，梅西所屬的阿根廷在與其他南美洲9隊比賽中脫穎而出並在決賽擊敗東道主巴西奪得冠軍，個人獲得賽事金球獎和金靴獎，終於終結了他長達16年的成年以及阿根廷28年的國家隊冠軍荒。[203]
於2021年6月14日，梅西在阿根廷對智利的首場2021年巴西美洲盃小組賽中，以任意球為球隊攻進一球，最終以1-1戰平對手。於6月21日，梅西在對巴拉圭的第三場比賽中上場，這是他代表阿根廷的第147場比賽，追平哈維爾·馬斯切拉諾的出場紀錄。一週後，他在對玻利維亞的最後一場小組賽中，上場次數打破了阿根廷球衣最多出場次數的紀錄，該場比賽阿根廷以4-1取勝，梅西助攻帕普·戈麥斯攻入開場進球，之後他本人又攻入兩球。7月3日，梅西在四分之一決賽對厄瓜多的比賽中，兩次助攻並以任意球進球，幫助球隊以3-0獲勝。7月6日，在半決賽對陣哥倫比亞的1-1戰平中，梅西代表阿根廷完成了他的第150次國家隊出場，並取得了本屆比賽的第五次助攻，這次助攻是為拿達路·馬丁尼茲做的，這也追平了他在五年前單屆比賽中的九次進球貢獻紀錄。最終他成功罰進點球，幫助阿根廷以3-2在點球大戰中取得勝利，晉級到他的第五個國際賽事決賽。
參見：2021年美洲國家盃決賽
7月10日，阿根廷在決賽中以1-0擊敗東道主和衛冕冠軍巴西，獲得了梅西個人的首個重要國際冠軍，也是阿根廷自1993年以來的首個重要國際冠軍，這也是該國第15次獲得美洲盃冠軍，追平了最多冠軍的紀錄。梅西在阿根廷的12個進球中直接參與了9個，攻入4球並助攻5次；他以這樣的表現獲得了本屆比賽的最佳球員榮譽，這一榮譽他與巴西球員內馬爾共享。他也以4個進球的成績成為本屆比賽的射手王，與哥倫比亞的路易斯·迪亞斯並列，但由於梅西的助攻更多，金靴獎授予了他。
2022年：終成正果
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參見：2022年超級決賽
2022年6月1日，在歐美盃中，梅西兩次助攻，幫助阿根廷3-0擊敗應屆歐洲冠軍義大利，奪得歐美盃冠軍，這也是他個人職業生涯的第40冠。6月6日阿根廷與愛沙尼亞的世界盃熱身賽中，梅西完成五子登科，幫助阿根廷以5-0戰勝對手，而這也幫助他以86球的國家隊進球數超越傳奇球員普斯卡什，升至國家隊歷史射手榜第四位。此外，梅西也成為了歷史上首位在俱樂部（2011-12賽季歐冠八分之一決賽對陣勒沃庫森) 以及國家隊都取得單場五球的球員。
參見：2022年國際足總世界盃
參與2022年卡達世界盃的梅西
2022年卡達世界盃，梅西第五次代表阿根廷國家隊出戰世界盃；賽前梅西表示此屆比賽將會是他參加的最後一屆世界盃[204]。在小組賽第一場比賽對戰沙烏地阿拉伯，梅西在第10分鐘以十二碼低射破門，為球隊取得開門紅。然而VAR半自動越位判了己方三球越位無效而影響球員心態及對手攻勢猛烈，被對手2比1爆冷逆轉，終結阿根廷36場不敗紀錄。第二場對陣墨西哥，久攻不下的阿根廷憑藉梅西的遠射破門和其助攻恩佐.費南德茲的進球奪回出線主動權，第三場對波蘭則以2-0取勝，成功扭轉開賽初期的不利形勢，以小組頭名晉身十六強賽，避開了衛冕冠軍法國隊。對陣波蘭的比賽也是梅西整屆盃賽中唯一一場沒有進球與助攻入帳的比賽。
在十六強賽，梅西帶領的阿根廷隊對陣澳洲，累計出場次數突破1000場的梅西打入個人世界盃淘汰賽首球，幫助阿根廷2比1取勝晉身。半準決賽對陣荷蘭時，梅西先是精彩助攻隊友納維爾·莫利納破門，之後又親自罰入一枚十二碼，可惜被荷蘭連入兩球追平，最終進入PK大戰。在梅西親自攻入第一球振奮士氣的情況下，阿根廷在PK大戰階段最終4比3險勝荷蘭晉身。準決賽對陣克羅埃西亞時，朱利安·艾瓦雷茲造點梅西率先罰進一球，之後通過個人能力強突對手助攻阿爾瓦雷斯梅開二度，最終阿根廷3比0橫掃對手、與衛冕冠軍法國會師決賽，而決賽也是梅西第26次在世界盃出場，梅西也因此成為世界盃歷史出場數最多的球員。
參見：2022年國際足協世界盃決賽
作爲世界盃「五屆元老」的梅西，在決賽率領阿根廷與衛冕冠軍法國一路纏鬥。阿根廷雖然在上半場分別依靠梅西與迪馬利亞的進球一度領先法國兩球；但下半場法國隊在2分鐘內憑姆巴佩的兩個進球迅速把阿根廷的領先優勢抹平，並使比賽進入加時。進入延長賽，梅西第109分鐘抓住機會補射破門，一度讓阿根廷看到不必踢PK大戰即可結束比賽的希望，然而第116分鐘，阿根廷因自家後衛犯錯再次被判十二碼，姆巴佩罰進完成帽子戲法。比賽最終被拖入PK大戰，在首位出場的姆巴佩將十二碼罰進的不利局面下，阿根廷第一輪出場的梅西同樣將十二碼罰進。隨後，阿根廷門將馬丁尼茲將科曼的十二碼撲出，並利用心理戰干擾瓊阿梅尼令其射偏，阿根廷隨後出場的兩名隊員全部將十二碼罰進。儘管法國最後一位出場的穆阿尼將十二碼罰進，但阿根廷最後一位出場的蒙鐵爾頂住壓力罰入制勝十二碼，比賽就此結束。最終，阿根廷以延長賽3比3、PK大戰4比2的成績戰勝法國，取得睽違36年的世界盃冠軍[205]，梅西本人則以決賽進兩球，七場比賽五次當選MOTM的成績再度奪得世界盃金球獎。在隊友蒙提爾（Gonzalo Montiel）即將操刀關鍵12碼致勝球時，梅西抬頭向天堂祈禱，用西班牙語說著：「拜託進去吧，就在那裡結束吧！」當球順利破網，梅西淚流滿面跪倒在地，因為他終於圓夢贏得歷史性勝利。[206][207]
在此屆比賽中梅西以球隊領袖的身份團結隊友，帶領這支「草根」阿根廷——在這支阿根廷隊的26人中，沒有一人在2022年金球獎評選入圍前三十——奪得冠軍：從1/8決賽開始、1/4決賽、半決賽到決賽，梅西幾乎在每次比賽全部斬獲進球，成為世界盃史上首位取得如此成就的球員，並以13個進球並列排在世界盃歷史射手榜第四位。
2023年至今：新的征程
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參見：2026年國際足總世界盃外圍賽 (南美洲區)
2023年2月，阿根廷國家隊公布熱身賽對陣巴拿馬和庫拉索球員大名單，梅西與迪馬利亞在列，二人連續14年共同入選國家隊。3月23日，世界盃奪冠慶典對陣巴拿馬，梅西任意球破門解鎖職業生涯第800球，連續18年為國家隊進球。賽後，阿根廷足協在紀念碑球場舉行了盛大的慶祝活動。3月28日，在對陣庫拉索的熱身賽上，梅西為球隊首開紀錄，打入個人國家隊生涯第100粒進球，並在第37分鐘上演帽子戲法。至此梅西成為繼阿里·代伊和C羅之後第三位為國家隊打入超過100粒進球的球員。
2023年9月，阿根廷國家隊迎來了2026年北美世界盃外圍賽。在首輪對陣厄瓜多的比賽中，面對久攻不下的局面，梅西在比賽第77分7秒以一記任意球攻破對手球門，幫助阿根廷取得了通向美加墨的首個3分。9月12日(UTC)在對陣玻利維亞的比賽，梅西輪休未進入大名單，以教練組成員的球隊技術助理身份出現在比賽中。[208]
2023年10月，在世界盃外圍賽第四輪客場對陣秘魯的比賽中，梅西分別在比賽第32和第42分鐘推射破門，阿根廷最終以2-0的比分獲勝，至此梅西以31球進球數，超越蘇亞雷斯成為「南美洲區世界盃預選賽神射手」。[209][210]
參見：2024年美洲國家盃
2024年6月20日 EDT (UTC−4)，在2024年美洲國家盃小組賽中梅西先是以第49分鐘的直塞球幫助阿爾瓦雷斯進球，隨後在第88分鐘助攻勞塔羅·馬丁內斯，最終阿根廷以2-0戰勝加拿大，球隊正式開啓了衛冕冠軍的揭幕戰。[211]在四分之一決賽對陣厄瓜多的比賽中，90分鐘後雙方1-1戰平，梅西在隨後的點球大戰首罰中罰丟了點球，但阿根廷隊以4 -2獲勝晉級半決賽。[212]在半決賽對陣加拿大的比賽中，梅西在恩佐.費南德茲的助攻下打進了比賽的第二個進球，最終阿根廷以2-0獲勝，這是梅西在本屆美洲盃上的首粒進球，同時也讓他以 109 粒進球超越阿里·代伊，成為歷史上第二高的國家隊賽事射手。[213][214]
參見：2024年美洲國家盃決賽
2024年7月14日 EDT (UTC−4)
，梅西率領阿根廷在2024年美洲國家盃決賽上對陣哥倫比亞，這是梅西生涯第５次進入美洲盃決賽，成為美洲盃截至目前進入決賽最多次的球員。於比賽第66分鐘梅西因傷被提前換下，阿根廷隊展現了頑強的韌性，將比賽拖入延長賽，在艱難的第112分鐘隊友勞塔羅·馬丁內斯取得進球，阿根廷最終以1-0戰勝哥倫比亞，奪得隊史第16個美洲盃冠軍。這場勝利結束了哥倫比亞隊28場不敗的紀錄，也使阿根廷成為歷史上第一個連續兩屆美洲盃冠軍和世界盃冠軍的國家，這支球隊是繼西班牙國家足球隊（2008年至2012年的成績）後唯一一個取得同樣統治力的國家隊。[215]隨著球隊的衛冕，梅西取得了個人生涯第2個美洲盃冠軍，同時也是生涯第45冠，為職業足壇歷史最多冠軍的球員。[216][217]